Beskyttelse af varen mod overlast (f.eks. slag, forrådnelse, forgiftning, korrosion etc.) er naturligvis emballagens primære opgave. Men der er mange andre funktioner og interesser at tage hensyn til.

Vareproducenten har interesse i emballagens design. Ofte er emballagen ambassadør for en vare, forbrugeren kun kommer i kontakt med, når varen er købt. Markedsføringsværdien vægtes derfor naturligvis meget højt.

Speditøren er interesseret i, at varen kan stables og pakkes til lager og i køretøjer pladseffektivt og uden spild.

Detailhandelen er interesseret i, at varen let kan frigøres fra transportemballagen og placeres på hylderne i salgsemballagen. Varen skal samtidig gennem emballagen tage sig godt ud overfor forbrugeren. Endelig ønsker detailhandelen, at transportemballagen kan bortskaffes hurtigt og effektivt.

Forbrugeren skal tiltrækkes af godt design og informeres gennem en fyldestgørelse deklaration. Forbrugeren ønsker ikke overemballering, men ønsker omvendt at emballagen er stærk nok til at transportere varen sikkert hjem. Forbrugeren ønsker, at emballage åbnes og anvendes let, men forlanger samtidig at emballagen er tæt og eventuelt børnesikret. Specielt fødevarer skal opbevares længe i emballagen, der dermed bliver en integreret del af varen. Endelig ønsker forbrugeren at brugt emballage let lader sig bortskaffe på en miljørigtig måde.